Le Nutri-Score peut-il devenir un outil pour restreindre le marketing alimentaire destiné aux enfants ?

C’est la question centrale d’une étude publiée en octobre dernier, qui s’inscrit dans un contexte où l’impact du marketing sur les choix alimentaires des enfants est largement démontré. Face à ce constat, la régulation des pratiques publicitaires apparaît indispensable.

En 2023, l’OMS a d’ailleurs publié de nouvelles lignes directrices pour protéger les enfants contre le marketing d’aliments considérés comme « malsains ». Elle y propose un modèle de profil nutritionnel (WHO-EURO) permettant de classer les produits selon 22 catégories, chacune associée à des seuils nutritionnels précis. L’objectif de cette classification étant de déterminer quels aliments peuvent, ou non, faire l’objet de campagnes ciblant les enfants.

Dans cette continuité, l’étude NewTools, menée en Norvège, s’est penchée sur la pertinence du Nutri-Score comme outil potentiel de régulation du marketing alimentaire. Près de 1 900 produits ont ainsi été évalués. Ils ont dans un premier temps été classés selon le profil WHO-EURO (éligible ou non à la publicité). En parallèle, seuls les produits affichant un Nutri-Score A ou B étaient considérés comme compatibles avec un marketing destiné aux enfants.

Les chercheurs ont ensuite analysé la concordance entre les deux systèmes : 84 % des produits présentaient un classement cohérent entre le Nutri-Score et le WHO-EURO.

Les écarts identifiés concernaient :

• 5 % des produits jugés non éligibles par WHO-EURO mais autorisés via le Nutri-Score : certains fruits en conserve, yaourts nature, poissons gras, analogues végétaux de viande ou encore noix salées.
• 11 % des produits autorisés par WHO-EURO mais non par le Nutri-Score : miel, mélanges fruits secs/noix, céréales du petit-déjeuner, plats préparés ou céréales raffinées.

Malgré ces écarts, l’étude met en évidence une forte corrélation entre les deux approches. Elle suggère ainsi que le Nutri-Score pourrait, au-delà de son rôle d’étiquetage nutritionnel, servir de levier pour encadrer le marketing destiné aux enfants.